Savants en el Reino Animal: Las habilidades que envidiamos

¡Hola de nuevo! Qué alegría encontrarnos en este episodio número 28 de nuestra serie sobre el síndrome de savant. Hasta ahora, hemos pasado mucho tiempo analizando el cerebro humano, maravillándonos con personas que pueden recordar cada página de un libro o dibujar una ciudad entera tras un solo vistazo. Pero hoy, vamos a dar un giro fascinante. Vamos a salir de las clínicas y los laboratorios humanos para mirar hacia el bosque, el cielo y el océano. ¿Existen los 'savants' en el reino animal?

Para entender esto, imaginemos por un segundo que el cerebro es como una caja de herramientas. La mayoría de nosotros tenemos una caja con un martillo, un destornillador y un par de pinzas; herramientas útiles para muchas tareas generales, pero no somos expertos en ninguna. Sin embargo, un savant humano tiene una caja que quizá carece de martillo, pero posee un láser de precisión quirúrgica capaz de cortar diamantes. En el reino animal, nos encontramos con especies enteras que han nacido con ese 'láser' de serie.

• Consideremos al Cascueces de Clark, un pájaro pequeño que esconde hasta 30.000 semillas en miles de lugares diferentes a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados. Meses después, bajo la nieve, es capaz de recordar con precisión matemática dónde está cada una. Si un humano hiciera eso, lo llamaríamos un genio de la memoria espacial.
• Pensemos en el chimpancé Ayumu, quien puede memorizar la posición de números en una pantalla en una fracción de segundo, superando con creces a cualquier estudiante universitario con memoria fotográfica.
• O miremos a las hormigas del desierto, que caminan en círculos aleatorios buscando comida y, en cuanto la encuentran, regresan a su hormiguero en una línea recta perfecta, como si tuvieran un GPS militar integrado en sus antenas.

Lo que en un humano llamamos una 'isla de genialidad' o una habilidad savant, en estos animales es simplemente su forma de sobrevivir. Pero, ¿por qué ellos pueden hacer estas cosas de forma natural mientras que nosotros necesitamos un cerebro 'diferente' para acercarnos a su nivel? ¿Es posible que los animales vean el mundo de la misma manera que lo ve un savant humano? Prepárate, porque la respuesta nos obliga a replantearnos qué significa realmente ser 'inteligente'.